打开冰箱，拿出一根金黄饱满的玉米，你是直接煮着吃，还是剥下玉米粒再烹饪？无论选择哪种方式，很多人都会毫不犹豫地丢掉玉米须——那些细长的、金黄或棕褐色的丝状物。
可曾想过，你随手丢弃的玉米须，恰恰是整个玉米中营养价值最高的部位之一！
中国农业大学食品科学与营养工程学院的研究表明，玉米须中富含黄酮类化合物、谷物多糖、维生素K和多种微量元素，其抗氧化活性是玉米粒的数倍。这些看似无用的"须子"，实则是宝贵的营养宝库。
每年夏季，我国玉米产量高达2.6亿吨，按此计算，全国每年产生的玉米须总量超过500万吨。这些营养丰富的材料，大部分都被我们当作"废物"处理掉了。北京协和医院营养科赵霞博士指出："玉米须被大量浪费，实在可惜。从营养学角度看，它的药用和食用价值都非常突出。"
玉米须中含有丰富的黄酮类物质，这些物质是强效的抗氧化剂，能有效清除体内自由基，减缓细胞老化。中国中医科学院发表在《中华中医药杂志》上的研究显示，玉米须提取物具有显著的抗氧化活性，其自由基清除能力比同等重量的玉米粒高出约3.7倍。
玉米须含有独特的水溶性多糖——玉米须多糖。这种物质具有调节血糖的作用。中国农业科学院作物科学研究所王春研究员在2022年的研究中发现，适量摄入玉米须提取物能够显著改善餐后血糖波动，这对于血糖管理有很大帮助。
不仅如此，玉米须中钾含量丰富，而钠含量较低，这种理想的钠钾比例有助于维持正常血压。复旦大学附属华山医院营养科主任医师李英指出："玉米须中钾含量高达4.3%，远高于玉米粒的0.3%，对于需要控制血压的人群来说，这是一个非常有益的特点。"
玉米须中还富含硅元素，这是维持皮肤、头发和指甲健康的重要微量元素。研究表明，硅元素参与胶原蛋白的合成过程，对维持皮肤弹性至关重要。而我们日常饮食中，含硅丰富的食物并不多见，玉米须无疑是补充硅元素的理想选择。
历史上，玉米须一直被视为珍贵的中药材。《本草纲目》中记载，玉米须性味甘平，具有利尿通淋、消肿解毒之功效。现代研究也证实了这一点，中国医学科学院药物研究所在2020年发表的研究表明，玉米须提取物确实具有显著的利尿作用，这与其含有的多种黄酮类物质和钾离子有关。
尽管玉米须营养丰富，但食用方式却存在一些误区。很多人会用新鲜玉米须直接泡水喝，或者将其晒干后煮水饮用。中国营养学会会员、北京大学第一医院营养科张维医生提醒："新鲜玉米须并不适合直接食用或泡水，因为其中含有较多的粗纤维和某些可能引起不适的物质。
正确的做法是将玉米须晾晒干燥后再使用，这样既能保留营养成分，又能降低可能的不良反应。"
在我国传统医学中，玉米须茶是一种流行的健康饮品。制作方法简单：取10-15克干燥玉米须，用沸水冲泡10分钟即可。这种茶不仅口感清香，还具有多种健康益处。张维医生特别强调："虽然玉米须茶有多种益处，但并非人人适合。特别是孕妇、哺乳期妇女以及有特殊疾病的人群，应在医生指导下饮用。"
玉米须的应用范围远不止于泡茶。在我国一些地区，玉米须被制成粉末，添加到面食中增加营养价值；也有人将玉米须与其他食材一起煲汤，既增添风味，又提升营养。
浙江大学食品科学与营养系的研究显示，将玉米须粉末添加到面食中，能够显著提高成品的抗氧化活性和膳食纤维含量。
玉米须的收集和储存也有讲究。最理想的收集时机是玉米授粉后，此时玉米须由鲜绿色转变为金黄或棕红色。收集后应尽快晾晒至完全干燥，储存于阴凉干燥处，这样可保存长达一年。
《中国食品学报》2023年发表的研究指出，玉米须中的活性成分在干燥过程中会有所损失，但若采用40℃以下的低温干燥，可以最大限度地保留其营养价值。家庭储存玉米须时，应避免阳光直射和高温环境。
并非所有玉米须都适合食用。近年来，随着环境污染和农药使用的增加，玉米的生长环境也受到影响。中国农业大学的研究显示，来自污染区域的玉米须可能含有重金属等有害物质。收集玉米须时应选择来自有机种植或无公害种植的玉米，并彻底清洗后再使用。
在古代，玉米须被用作民间染料，可以染出美丽的黄色和棕色。这一传统工艺在一些少数民族地区仍有保留。而现代科学研究发现，玉米须中的色素物质不仅可用于染色，还具有抗菌和抗氧化作用，这为玉米须在食品保鲜领域的应用提供了新思路。
尽管玉米须营养丰富，但食用时也要适量，不宜过量。山东大学医学院营养与食品卫生学系陈力教授建议："每次泡茶用量控制在10-15克为宜，每日不超过30克。过量摄入可能导致利尿作用过强，影响电解质平衡。"
美国农业部的数据显示，全球每年产生的玉米须约达1000万吨，但其中被有效利用的不足5%。如果能够合理利用这些资源，将为全球营养改善和资源循环利用提供新的可能。
在日本和韩国，玉米须早已成为热门的功能性食品原料，被广泛应用于饮料、保健品和化妆品中。相比之下，我国对玉米须的开发利用还处于初级阶段，有很大的发展空间。
我国著名营养学家蒋卓勤教授在《中国食品与营养》杂志撰文指出："玉米须资源丰富，开发成本低，营养价值高，是一种被严重忽视的营养宝库。加强对玉米须的研究和开发，对提高国民健康水平和促进农业资源综合利用具有重要意义。"
任何食物都不是万能的，玉米须也不例外。它只是均衡饮食的一个补充，而非替代品。合理搭配多种食物，才是维护健康的科学方式。
下次当你准备丢弃玉米须时，不妨停下来想一想：这些看似无用的"头发"，或许正是大自然馈赠给我们的宝贵礼物。将它们晾干，制成香茶，或添加到其他食物中，让这份营养不再被浪费。
在追求健康的道路上，往往是那些被我们忽视的小事物，蕴含着最大的惊喜。珍视每一份自然馈赠，或许正是我们应该学习的生活智慧。
声明：本文为科普内容整理，旨在传播健康知识，内容仅供学习参考，不构成医疗建议或诊断方案，如有症状请尽快前往正规医院就诊。
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