在8500万年前的太平洋海域，一群神秘的“海洋巨兽”曾游弋其中——它们长着夸张的长颈，牙齿锋利如刃，却因化石特征太“矛盾”，让科学家困惑了几十年。最近，这个困扰学界的“海怪”终于有了正式名字：Traskasaurasandrae（暂译“特拉斯克蜥”）。
从“无名化石”到省宝：一场跨越37年的解谜
故事要从1988年说起。加拿大温哥华岛的蓬特莱奇河畔，一对夫妇——迈克尔和希瑟·特拉斯克在白垩纪晚期的岩层中，意外发现了一具巨型海洋爬行动物化石。此后30多年，更多化石陆续出土：孤立的右肱骨、保存完好的幼年骨架……这些化石逐渐成为不列颠哥伦比亚省的“明星”——2023年，它以48%的公众投票，被正式定为该省的“省化石”。
但尴尬的是，这具“省宝”长期没有科学名。直到2025年，由加拿大、智利、美国科学家组成的团队，通过对三具化石（包括成年和幼年个体）的深入研究，终于破解了它的身份密码。
“原始+先进”的矛盾体：它可能是最早的“俯冲猎手”
特拉斯克蜥属于蛇颈龙类中的薄板龙科，但它的特征堪称“混搭界天花板”：一方面保留了原始蛇颈龙的长脖子（至少50节颈椎骨），另一方面又进化出了独特的肩骨结构——这种结构在科学家见过的所有蛇颈龙中都没出现过，像极了为“向下游泳”量身定制的“动力装置”。
更关键的是它的牙齿：又重又锋利，还特别结实。科学家推测，这可能是为了“干重活”——比如碾碎当时海洋中大量存在的菊石（一种带螺旋壳的头足类动物）。结合其能高效下潜的身体结构，特拉斯克蜥很可能是最早一批掌握“俯冲捕食”技能的蛇颈龙：从上方突然下潜，像“海中猛禽”一样扑向猎物。
名字里的温度：纪念发现者与抗癌勇士
特拉斯克蜥的名字里藏着两个温暖的故事。属名“Traskasaura”由发现首具化石的特拉斯克夫妇姓氏（Trask）和希腊语“蜥蜴”（sauros）组成，是对民间化石爱好者的致敬；种名“sandrae”则献给了桑德拉·李·奥基夫——一位与乳腺癌勇敢抗争的女性，团队在论文中写道：“以此表达深切怀念。”
古生物界的“惊喜盲盒”：海洋里的“活历史”
“化石记录总充满惊喜。”研究负责人、蛇颈龙专家罗宾·奥基夫教授说，“当我们第一次看到这些化石时，还以为它和南极的蛇颈龙有亲缘，结果发现它是独立演化出的独特物种。”
如今，这具承载着8500万年历史的“省化石”，正安静地陈列在不列颠哥伦比亚省考特尼博物馆。它不仅是白垩纪海洋生态的“活标本”，更提醒着我们：在人类出现前，这片我们熟悉的海域，曾是无数“奇怪而奇妙”的海洋爬行动物的家园。
你对这种会“俯冲捕食”的远古海怪好奇吗？
