格雷姆·默蒂的U21青年队在英超杯小组赛中以2-1战胜了科尔切斯特联，这场胜利远比比分看起来要艰难得多。刚从伤病中恢复过来的前锋艾哈迈德·阿卜杜拉希，成了决定比赛走向的人。
有时候跑来看这些U21的比赛，你总会期待发现点什么。是某个小家伙的技术，还是教练的战术布置。这场比赛，桑德兰开局的势头就很足。整个上半场，他们几乎是压着科尔切斯特联在打，官方数据有没有十五次射门我不确定，但场面上确实是这样，尤其那个叫图季耶罗夫的小伙子，非常活跃，几次射门逼得对方门将手忙脚乱。这种青年队比赛，占据绝对优势却迟迟打不开局面是常有的事，你看着都替他们着急。
好在半场结束前，僵局总算被打破了。第39分钟，惠特克在右路完成突破后把球回传，阿卜杜拉希跟上就是一脚，球贴着地面进了球门远角。这个进球来得很及时，让球队上半场的努力没有白费。这种配合，是教练在训练场上最想看到的东西，简洁、高效。
可足球比赛的剧本，谁也说不准。下半场刚开始没多久，大概是第51分钟，场上风云突变。本·金登在防守时拉倒了对方一名即将形成单刀的前锋，裁判直接出示了红牌。这种球没什么可争辩的，战术犯规，但代价巨大。球队不得不在将近半场的时间里以十人应战。这对任何一支球队，尤其是年轻球员组成的队伍来说，都是个巨大的考验。我跑了这么多年体育新闻，见过太多球队在这种情况下心态崩溃，最后导致一场惨败。
然而，桑德兰的这些年轻人并没有慌乱。少一人作战后，他们反而踢得更有纪律性。大概在红牌出现十分钟后，球队甚至还差点扩大了领先优势。莱特富特的传中质量很高，图季耶罗夫的射门眼看就要进了，结果被科尔切斯特联的后卫在门线上解围。这个瞬间很关键，它告诉对手，桑德兰就算少一个人，攻击的欲望也还在。
真正的亮点出现在第65分钟，中场的本·米德尔马斯带球向前推进，视野非常开阔，送出了一脚精准的直塞球。跑位的人正是阿卜杜拉希。他冷静地盘过了出击的门将，然后轻松把球推进空门。2-0。这个球，含金量十足。在球队最需要有人站出来的时候，他做到了。从伤病中回归就有这种表现，这不仅仅是身体恢复得好，更是心理素质的体现。盘过门将这个选择，在那种压力下，需要极大的自信。说实话，这粒进球让我对他刮目相看。这些年，看过太多U21联赛里昙花一现的射手，但能在关键时刻保持这种冷静的，不多。
当然，科尔切斯特联也没有放弃。第76分钟，他们获得一个点球，凯·马丁主罚命中，比分变成2-1。比赛最后十几分钟的气氛一下子紧张起来。桑德兰的小伙子们顶住了压力，每个人都在拼命防守，最终守住了胜果。补时阶段还发生了个小插曲，科尔切斯特联的穆桑希也因为放倒了快速反击中的阿卜杜拉希被红牌罚下，算是给这场跌宕起伏的比赛画上了一个戏剧性的句号。阿卜杜拉希，进两球，还造成对方一人被罚下，这回归之战，完美。
这场胜利让桑德兰在H组中超越布罗姆利登上了榜首，对于默蒂和他的球队来说，这是一个很棒的开局。不过，对我这种看了太多球员起起落落的老记者来说，一场比赛的闪光说明不了太多问题。阿卜杜拉希今晚的表现确实值得称赞，尤其是他的第二个进球，展现了超越同龄人的沉着。但未来的路还长，职业足球的台阶，一级比一级难迈。今晚他证明了自己有这个潜力，接下来，就看他能不能把这种表现稳定地延续下去了。
#阿卜杜拉希独中两元助桑德兰胜#
