休斯顿火箭队又送走了一位潜力新星！年轻前锋卡姆-惠特莫尔即将披上华盛顿奇才队战袍，这笔交易背后藏着两队怎样的盘算？
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北京时间7月6日，NBA知名记者Shams透露，休斯顿火箭队已决定把前锋惠特莫尔送到华盛顿奇才队。作为交换，火箭队将获得两个未来的次轮签。后续消息证实，这两个签位分别是2026年（来自公牛队）和2029年（来自国王队）的次轮选秀权。
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惠特莫尔来自马里兰州，即将年满21岁。他在2023年NBA选秀大会上，被火箭队用首轮第20顺位挑中，当时他刚从维拉诺瓦大学毕业。选秀前不少专家曾认为他具备冲击前十甚至前五顺位的实力，因此火箭当时以第20顺位选到他，被不少人视作成功“捡漏”。
尽管惠特莫尔在NBA的头两个赛季确实展现了作为替补得分手的闪光点，但在阵容深度厚实的火箭队里，他始终没能真正站稳脚跟，成为常规轮换阵容的稳定一员。2023-2025两个赛季，他总计打了98场球，场均上场17.4分钟，能拿到10.8分和3.4个篮板，投篮命中率为44.9%，三分球命中率35.7%，罚球命中率70.7%。
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Shams指出，最近几周，火箭管理层一直在和惠特莫尔及其经纪人沟通，希望能为他找到一个能提供更多机会的新东家。对于正处在重建阶段、急需年轻球员成长为核心力量的奇才队来说，惠特莫尔很有希望在这里得到更稳定、更重要的出场时间。目前奇才的轮换阵容相当年轻，已经聚集了7名年龄在21岁或以下的球员，包括新加盟的惠特莫尔，以及萨尔、库利巴利、特雷-约翰逊、AJ-约翰逊、卡林顿和基肖恩-乔治。奇才正快速打造一支以21岁以下球员为核心的潜力阵容，并期待在2026年选秀大会上再添强援。
对火箭而言，在杜兰特和卡佩拉的合同正式生效后，球队的薪资空间已经非常紧张，接近联盟规定的第一道奢侈税线（硬工资帽）。这笔交易成功帮助火箭腾出了宝贵的薪资空间，增加了操作的灵活性。
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另一方面，奇才队恰恰拥有足够的薪资特例来轻松接纳惠特莫尔下赛季354万美元的薪水。他们预计会使用今年2月送走约翰尼-戴维斯时产生的价值530万美元的交易特例来操作，当然，球队手上还握有额度更大的交易特例、中产特例和双年特例等选项可用。
奇才队需要在今年10月31日之前决定是否执行惠特莫尔合同里2026-27赛季价值546万美元的球队选项。如果奇才选择执行这个选项，那么惠特莫尔在一年之后就有资格与球队商讨新秀合同的提前续约事宜。
据了解，在火箭最终与奇才敲定交易之前，公牛队和掘金队等队伍也曾对惠特莫尔表示过不同程度的兴趣。
